1494 — Hoy
Un pueblo de pescadores que lleva siglos guardando sus secretos.
~900 - 1, 500 AD
Los taínos vivieron en esta costa mucho antes de que ningún barco europeo cruzara el horizonte. El nombre Bayahíbe viene de su lengua taína: Baya, su nombre para el molusco bivaldo (como el lambí), y Jibe (o hibe), el colador usado para tamizar la harina de la yuca. Eligieron bien este lugar: manantiales de agua dulce, una bahía protegida, arrecifes repletos de peces. Lo tenía todo.
1494
El 14 y 15 de septiembre, Cristóbal Colón navegó frente a esta costa durante su segundo viaje a América. Colón nombra la isla Catalina en honor de la hija del rey y reina de España. Su compañero Miguel de Cunneo divisó una isla cercana y la llamó Bella Savonese. Los taínos lo llamaban Adamanay. Con los siglos, ese nombre se fue suavizando hasta convertirse en lo que hoy llamamos Saona. Los pescadores que un día harían de Bayahibe su hogar aún no habían nacido, pero el mar que heredarían ya era famoso. Es posible que Colón haya desembarcado aquí en el puerto de Bayahibe, aunque no hay consenso entre los historiadores.
~ 1800
La fundacion de La Romana como pueblo se remonta a principios del siglo XIX, pero su nombre aprece por primera vez en un mapa de 1785. La Romana creció alrededor de un ingenio azucarero, y su puerto se convirtió en un punto clave para exportar azúcar, madera tallada en Bayahibe, y otros productos.
1874
Juan Brito y su hermano Martín Brito salieron de Cabo Rojo, Puerto Rico, rumbo a la República Dominicana en un velero. Desembarcaron aquí, y mientras Martín siguió hacia Santiago, Juan decidió quedarse. El señor Brito hizo su vida en este lugar y fundó Bayahibe. Esta ensenada era perfecta: tranquila, protegida y generosa. Allí construyeron las primeras casas y tendieron las primeras redes. Así nació Bayahibe, el pueblo.
Ver mis excursiones→
1900 – 1980
Durante casi un siglo, Bayahibe cambió muy poco. Las redes se secaban al sol y las embarcaciones iban y venían con la marea. Los pescadores viajaban en bote hasta La Romana y San Pedro de Macorís para vender su pescado. Los niños aprendían a leer el mar antes que los libros. Los manantiales corrían frescos, el coral florecía y todos se conocían. La vida no era fácil, pero era plena.
1912
En 1912, Bayahibe recibió su iglesia. La estructura de madera, financiada por el expresidente y arzobispo monseñor Nouel y construida con madera traída desde Florida, llegó al pueblo por mar y se instaló en Punta Iglesia, el promontorio que mira sobre la bahía. Fue consagrada el 19 de marzo de 1925. Desde entonces, la Divina Pastora se convirtió en la patrona del pueblo. Los pescadores la invocaban antes de salir al mar. Cada año, durante las fiestas patronales, su imagen recorre el pueblo en procesión, a veces por tierra y otras en bote, cruzando la bahía.
1944
El 19 de marzo de 1944, el presidente Rafael Trujillo asienta a 14 familias en Mano Juan. Desde entonces, Mano Juan es el único centro habitado en el parque.
1975
El 16 de septiembre de 1975, el presidente Joaquín Balaguer firmó el Decreto Presidencial 1311 que establece el Parque Nacional del Este. Luego, en 2014, se renombró el parque a Cotubanamá en honor al cacique taíno que gobernaba esta región en la época de la llegada de Colón. El parque protege tanto tierra como mar, incluyendo la isla Saona, los arrecifes de coral, los manglares y las comunidades pesqueras como Mano Juan.
1975
Bayahibe pasó más de cien años sin una carretera que lo conectara con el resto del país. No fue hasta 1975 cuando, con el desarrollo del hotel Viva Wyndham Dominicus, se construyó la vía de acceso. El hotel, por su parte, fue inaugurado en diciembre de 1987.
1984
Nací en este pueblo, en esta orilla, junto a este mar. Crecí en el agua: buceando antes de ir a la escuela, pescando los fines de semana, escuchando a los viejos contar historias que con el tiempo aprendí que eran verdad. Bayahibe me formó. Cada recorrido que hago contigo es un pedazo de esa formación.
Ver mis excursiones→
1990
En los años 90 comenzaron las primeras excursiones organizadas desde nuestra pequeña bahía: pescadores convertidos en guías, embarcaciones que antes cargaban redes y ahora llevaban turistas a Saona y los arrecifes. Llegaron los hoteles. El pueblo creció. Algunas cosas cambiaron. El mar, no.
2003
El primer embarcadero comercial se construyó a principios del siglo XX y se declaró oficialmente como puerto en 1851. Pero fue en 2003 cuando Central Romana Corporation inauguró el embarcadero que en el año 2024 recibio 200 mil turistas.
2019
Con el COVID llegó el silencio. Los muelles vaciaron, los botes se amarraron. Pero en ese mismo silencio comenzó otra cosa: grúas, andamios, cemento. Hoteles nuevos, condominios, infraestructura que antes no existía. El mundo se detuvo y Bayahibe se transformó. Hoy el pueblo que conocí de niño tiene un skyline distinto. Hay más opciones, más gente, más movimiento. Lo que no ha cambiado es la razón por la que todo el mundo quiere estar aquí.
Hoy
Bayahibe sigue siendo el mismo pueblo de siempre — con el mismo mar, las mismas historias. Déjame presentártelo en persona.
Escríbeme por WhatsApp